Aquafitness: qué es, beneficios y cómo es una clase

El aquafitness, o fitness acuático, es una actividad dirigida que se hace en la piscina, normalmente con el agua por el pecho, en la que un monitor marca al ritmo de la música ejercicios aeróbicos, de fuerza y de tonificación, con o sin material. Es como una clase de aeróbic o de entrenamiento funcional, pero dentro del agua.

Su gran ventaja es que el agua sostiene parte del peso del cuerpo, lo que quita casi todo el impacto en las articulaciones, y a la vez ofrece resistencia a cada movimiento, lo que permite trabajar la fuerza y el corazón. Por eso lo puede hacer casi todo el mundo: personas mayores, con sobrepeso, con artrosis, embarazadas o deportistas que buscan algo distinto. En este artículo tienes qué es, sus beneficios según los estudios, cómo es una clase, qué ejercicios se hacen, para quién está indicado y en qué se diferencia del aquagym y de la natación.

¿Qué es el aquafitness?

El aquafitness reúne todas las actividades de acondicionamiento físico que se hacen dentro del agua de una piscina, guiadas por un monitor. Las clases son colectivas y van al ritmo de la música, como en otras actividades dirigidas.

• El agua: lo habitual es trabajar en la parte poco profunda, con el agua entre la cintura y el pecho, para tener apoyo en el suelo. Algunas modalidades se hacen en la parte honda, con un cinturón de flotación.
• La piscina: climatizada en invierno o al aire libre en verano. Para estas clases suele estar entre 27 y 30 °C, más fresca que para la rehabilitación.
• No hace falta saber nadar para las clases en la zona donde se hace pie, aunque sí sentirse cómodo en el agua.

Dentro del agua cuesta más moverse, porque el agua frena cada movimiento, pero el cuerpo «pesa» menos porque el agua lo sostiene. Esa combinación es la que explica casi todos sus beneficios.

Por qué funciona: lo que hace el agua

• Flotación: con el agua por el pecho, el cuerpo soporta mucho menos peso que en tierra. Saltar o correr deja de castigar rodillas, caderas y espalda.
• Resistencia: el agua frena el movimiento en todas las direcciones, y frena más cuanto más rápido te mueves y más superficie empujas. Por eso cada uno regula su intensidad: más rápido y con las manos abiertas, más trabajo.
• Presión del agua: el agua aprieta el cuerpo de forma uniforme, lo que ayuda a que la sangre de las piernas vuelva al corazón.
• Temperatura: el agua quita el calor mucho mejor que el aire, así que se suda menos y se aguanta mejor el esfuerzo. Ojo: también se nota menos la sed, y hay que beber.

Beneficios del aquafitness

Apenas tiene impacto en las articulaciones

Correr, saltar o bailar en tierra supone un impacto en cada apoyo. En el agua casi desaparece. Por eso el aquafitness es de las mejores opciones para personas con dolor articular, sobrepeso o que vuelven a hacer ejercicio después de una lesión. En la artrosis de rodilla y cadera, una revisión Cochrane de 13 estudios (Bartels y colaboradores, 2016) encontró que el ejercicio en el agua mejora un poco el dolor y la capacidad para hacer las cosas del día a día a corto plazo, sin efectos adversos graves. Más sobre esto en la osteoartritis y el ejercicio físico.

Mejora la forma física y el corazón

Es un ejercicio aeróbico, y bien planteado sube las pulsaciones tanto como una clase en tierra. Una revisión de 2026 con 15 estudios en personas mayores (Andrade y colaboradores) vio que el ejercicio aeróbico en el agua mejora la capacidad cardiorrespiratoria, la fuerza y el equilibrio, y que la mejora del corazón y los pulmones fue parecida a la del ejercicio aeróbico en tierra.

Trabaja la fuerza de todo el cuerpo

Como el agua se opone a cada movimiento, en una clase trabajan las piernas, los glúteos, los brazos, la espalda y el abdomen, que además tiene que mantener la postura. Con material (guantes, mancuernas de espuma, tubos), la resistencia aumenta. No sustituye a un entrenamiento de fuerza con cargas si se busca ganar mucha fuerza o masa muscular, pero es un muy buen complemento y, para quien parte de cero, un buen comienzo.

Ayuda a controlar el peso

Una clase intensa gasta energía como cualquier actividad aeróbica, y lo hace sin el castigo articular que hace difícil para muchas personas con sobrepeso empezar a moverse. Para perder grasa, eso sí, cuentan sobre todo la alimentación y la regularidad: el aquafitness es una forma de moverse que se puede mantener.

Mejora la coordinación y el equilibrio

Seguir las coreografías y los cambios de ritmo del monitor exige coordinar brazos y piernas, y el agua da tiempo a reaccionar y amortigua las caídas. Es especialmente útil en personas mayores, en las que mejorar el equilibrio ayuda a prevenir caídas.

Relaja y sienta bien

El agua, la música y el grupo hacen que la clase se viva más como un rato agradable que como un esfuerzo. Mucha gente que no aguanta un gimnasio sí es constante en el aquafitness, y la constancia es lo que da resultados. Además, es una actividad muy social: se trabaja en grupo, a veces en parejas, y se crean amistades.

¿Cómo es una clase de aquafitness?

Las clases suelen durar entre 45 y 60 minutos y, aunque cada monitor tiene su estilo, siguen esta estructura:

Calentamiento

Entre 5 y 10 minutos, ya dentro del agua: desplazamientos suaves, movilidad de las articulaciones y movimientos amplios para acostumbrar el cuerpo a la temperatura del agua.

Parte principal

Es la parte más exigente. Se combinan bloques aeróbicos (carrera en el sitio, saltos, desplazamientos, patadas) con bloques de fuerza y tonificación, al ritmo de la música. Se usan materiales como:

• Churros o tubos de espuma, para flotar o para empujar contra el agua.
• Mancuernas de espuma, que en el agua cuesta hundir.
• Guantes palmeados, que aumentan la superficie de la mano y la resistencia.
• Cinturones de flotación, para trabajar en la parte honda.
• Steps acuáticos, tobilleras o bicicletas, según la modalidad.

Vuelta a la calma

Los últimos 5 a 10 minutos, para bajar pulsaciones con movimientos lentos, flotar un poco y hacer estiramientos. Es el momento de disfrutar del agua.

En este vídeo puedes ver cómo es una clase:

Ejercicios de aquafitness

Estos son algunos de los más habituales en una clase. Todos se pueden hacer más fáciles (más despacio, con menos recorrido) o más difíciles (más rápido, con material, con las manos abiertas):

• Carrera en el sitio o con desplazamiento, levantando rodillas.
• Jumping jacks: saltos abriendo y cerrando piernas y brazos.
• Patadas al frente, laterales y hacia atrás, para piernas y glúteos.
• Esquí de fondo: piernas adelante y atrás alternando, con braceo.
• Sentadillas y zancadas dentro del agua.
• Empujes con los brazos hacia delante, a los lados y hacia abajo, con o sin mancuernas de espuma, para pecho, espalda y hombros.
• Bicicleta sujeto al churro o al borde, para piernas y abdomen.
• Trabajo de core con el churro: mantener el equilibrio sentado o tumbado sobre él.

¿Para quién está recomendado el aquafitness?

Lo puede practicar casi cualquier persona, y es especialmente interesante para:

• Personas mayores, porque mejora la forma física, la fuerza y el equilibrio con poco riesgo. Más en los beneficios del ejercicio en la tercera edad.
• Personas con artrosis, dolor articular o de espalda, o que se recuperan de una lesión.
• Personas con sobrepeso u obesidad, que en tierra sufren más el impacto.
• Embarazadas: las actividades en el agua están entre las que las guías de obstetricia consideran más adecuadas durante el embarazo, si no hay contraindicación médica. Más en ejercicios para embarazadas.
• Deportistas, como entrenamiento complementario o de recuperación, sobre todo en deportes de impacto como el running.
• Quien quiere empezar a hacer ejercicio y no se siente cómodo en un gimnasio.

¿En qué casos hay que tener precaución?

El aquafitness es una actividad segura, pero conviene consultar antes con el médico en estos casos:

• Enfermedades del corazón no controladas, angina de pecho, arritmias o insuficiencia cardíaca.
• Tensión arterial alta no controlada. Con la tensión controlada, el ejercicio aeróbico suave, también en el agua, suele ser recomendable: más en la hipertensión arterial y el ejercicio físico.
• Asma o alergias que empeoren con el cloro o con los ambientes de piscina cubierta.
• Epilepsia no controlada, por el riesgo en el agua.

Y no se debe entrar en la piscina con heridas abiertas, infecciones de la piel (hongos, verrugas) o de los ojos u oídos, ni con fiebre.

Aquafitness y aquagym: diferencias

En muchos centros se usan casi como sinónimos, pero cuando se distinguen suele ser así:

En la práctica, aquafitness es el nombre general, y el aquagym sería una de sus modalidades más suaves.

¿Qué es mejor, aquafitness o natación?

Depende de lo que busques:

• La natación exige saber nadar con técnica, trabaja mucho el tren superior y la resistencia, y se hace en solitario.
• El aquafitness no exige saber nadar, trabaja más las piernas y los glúteos porque se apoyan los pies, combina aeróbico y fuerza en la misma sesión, y se hace en grupo con música.

Para personas mayores, con dolor articular o que empiezan, el aquafitness suele ser más accesible. Las dos se pueden combinar.

Modalidades de aquafitness

Con los años han ido apareciendo variantes, para todos los gustos:

• Aquaeróbic: una clase de aeróbic adaptada al agua, de las primeras en aparecer.
• Aquastep: el step llevado a la piscina, con plataformas que se sujetan al fondo.
• Aquarunning: correr dentro del agua, en la parte baja o en la honda con cinturón de flotación. Lo usan mucho los corredores lesionados para mantener la forma sin impacto.
• Aquacycling o aquabike: bicicletas fijas bajo el agua, como el ciclo indoor.
• Aquabox: los movimientos del cardiobox dentro del agua.
• Entrenamiento de alta intensidad en el agua, por intervalos, para quien busca más exigencia, como el Hywox.

¿Quién imparte una clase de aquafitness?

La clase la dirige un monitor de aquafitness, normalmente desde el borde de la piscina, para que todos le vean bien. Su trabajo no es solo marcar ejercicios: tiene que adaptar la intensidad a cada persona del grupo, cuidar la seguridad en el agua y saber cómo afectan la flotación, la resistencia y la presión del agua a cada movimiento.

Para hacerlo bien conviene una formación específica que enseñe:

• Cómo funciona el cuerpo en el agua: flotación, resistencia, presión y temperatura.
• Cómo preparar y dirigir una clase: música, ritmo, comunicación desde el borde y motivación del grupo.
• Los ejercicios, el material y las adaptaciones para personas mayores, embarazadas o con patologías.

Si te interesa, tienes el curso de monitor de aquafitness presencial y el curso de monitor de aquafitness online.

¿El aquafitness es solo de verano?

No. En verano hay más oferta porque abren las piscinas al aire libre, pero en las piscinas cubiertas y climatizadas, municipales o de gimnasios, se puede hacer todo el año. Muchas urbanizaciones y complejos turísticos también lo ofrecen.

Preguntas frecuentes sobre el aquafitness

¿Qué es el aquafitness y para qué sirve?

Es una actividad dirigida en la piscina, con música, que combina ejercicio aeróbico y de fuerza. Sirve para mejorar la forma física, la fuerza y el equilibrio con muy poco impacto en las articulaciones.

¿Qué diferencia hay entre aquafitness y aquagym?

El aquagym suele ser más suave y orientado al bienestar y la movilidad; el aquafitness, más intenso y orientado a la forma física. Muchos centros usan los dos nombres para lo mismo.

¿Se adelgaza con el aquafitness?

Ayuda, porque gasta energía y se puede mantener en el tiempo sin castigar las articulaciones. Pero para perder grasa lo que más cuenta es la alimentación, junto con hacer ejercicio con regularidad.

¿Cuántas veces a la semana hay que hacer aquafitness?

Dos o tres clases por semana es una buena frecuencia para notar mejoras. Se puede combinar con otras actividades, como caminar o entrenar la fuerza.

¿Hace falta saber nadar para hacer aquafitness?

No, si la clase es en la zona donde se hace pie. Para las modalidades en la parte honda se usa cinturón de flotación, pero conviene sentirse cómodo en el agua.

¿Qué se necesita para ir a una clase?

Bañador, gorro, toalla y chanclas. Unos escarpines ayudan a no resbalar en el fondo de la piscina. El resto del material suele ponerlo el centro.

Referencias

• Bartels EM, Juhl CB, Christensen R, Hagen KB, Danneskiold-Samsøe B, Dagfinrud H, Lund H. Aquatic exercise for the treatment of knee and hip osteoarthritis. Cochrane Database Syst Rev. 2016;3(3):CD005523. doi: 10.1002/14651858.CD005523.pub3. PMID: 27007113.
• Andrade LS, Botton CE, Carvalho MTX, Rodrigues SN, Alberton CL. Effects of Water-Based Aerobic Exercises on Physical Fitness in Older Adults: A Systematic Review With Meta-Analysis. J Aging Phys Act. 2026. doi: 10.1123/japa.2024-0182. PMID: 41633352.
• American College of Obstetricians and Gynecologists. Physical Activity and Exercise During Pregnancy and the Postpartum Period. ACOG Committee Opinion No. 804. Obstet Gynecol. 2020;135(4):e178-e188.