La ecdisterona (o beta-ecdisterona, 20-hidroxiecdisona) es un esteroide natural de las plantas y de los insectos que se vende como suplemento para ganar masa muscular y fuerza. Se la llama «anabólico natural» porque, en estudios con animales y células, estimula el crecimiento del músculo sin actuar sobre los receptores de la testosterona.
Pero las pruebas en personas son pocas y contradictorias: un estudio de 2019 encontró más músculo y más fuerza con ella, y otros dos, de 2006 y 2025, no encontraron ninguna diferencia frente a un placebo. Además, muchos suplementos llevan mucha menos ecdisterona de la que dice la etiqueta. En este artículo tienes qué es, cómo actúa, qué dicen exactamente los estudios, si es segura, qué dosis se han usado y por qué la vigila la Agencia Mundial Antidopaje.
¿Qué es la ecdisterona?
La ecdisterona pertenece a la familia de los ecdisteroides, unas hormonas esteroideas que en los insectos y los crustáceos controlan la muda (la ecdisis, de ahí el nombre) y la metamorfosis. Muchas plantas fabrican sustancias parecidas, los fitoecdisteroides, probablemente como defensa frente a los insectos que se las comen.
Se la puede encontrar con varios nombres: ecdisterona, ecdysterona, ecdysterone, beta-ecdisterona o 20-hidroxiecdisona (20E). Todos son la misma molécula.
Aunque es un esteroide, no es una hormona sexual ni se parece a la testosterona en cómo actúa. Por eso no se comporta como los esteroides anabolizantes, para bien y para mal: no tiene sus efectos secundarios conocidos, pero tampoco su efecto sobre el músculo, que está muy demostrado.
¿Cómo actúa la ecdisterona?
Lo que se sabe sale sobre todo de estudios con células y con ratas:
- En el laboratorio del grupo de Maria Kristina Parr (2014), la ecdisterona hizo crecer las células musculares, y ese efecto se bloqueaba con un fármaco que anula el receptor de estrógenos beta, pero no con uno que anula el receptor de andrógenos. Es decir, parece actuar por una vía distinta a la de la testosterona.
- En ratas macho, ese mismo estudio vio fibras musculares más grandes, más factor de crecimiento IGF-1 en sangre y menos corticosterona y estradiol.
- Otros estudios en células apuntan a que activa la vía que regula la síntesis de proteínas en el músculo, la misma que pone en marcha el entrenamiento (la vía mTOR).
Que algo funcione en una placa de laboratorio o en ratas no quiere decir que funcione igual en una persona que entrena y come bien. Para eso hacen falta estudios en humanos, que es lo que vemos a continuación.
¿La ecdisterona funciona? Lo que dicen los estudios en personas
Hay muy pocos ensayos bien hechos en personas, y no coinciden:
| Estudio | Quiénes y cuánto tiempo | Qué tomaron | Resultado |
|---|---|---|---|
| Wilborn y colaboradores, 2006 | 45 hombres entrenados, 8 semanas de entrenamiento | 200 mg al día de 20-hidroxiecdisona, frente a placebo y otros suplementos | Sin diferencias en masa muscular, grasa, fuerza ni hormonas (testosterona, cortisol) |
| Isenmann y colaboradores, 2019 | 46 hombres jóvenes, 10 semanas de entrenamiento de fuerza | Suplementos con ecdisterona a distintas dosis, comprobados antes para que no llevaran esteroides | Más masa muscular y más fuerza en el press de banca en los que tomaron ecdisterona; sin cambios en los marcadores de daño de hígado o riñón |
| Dissemond y colaboradores, 2025 | 28 hombres entrenados (acabaron 24), 12 semanas de entrenamiento | Un suplemento comercial de ecdisterona y diosgenina, a la dosis de la etiqueta | Sin diferencias con el placebo; al analizar las cápsulas, tenían menos del 1 % de la ecdisterona que anunciaban |
Qué se puede sacar de aquí:
- Hay una señal a favor (el estudio de 2019), lo bastante seria como para que sus autores pidieran a la Agencia Mundial Antidopaje que la incluyera entre las sustancias prohibidas.
- No está confirmada. Un solo estudio positivo, con pocos participantes, no basta, y los otros dos no vieron nada.
- El producto importa tanto como la sustancia. El estudio de 2025 muestra que puedes estar tomando una cápsula casi vacía. Si el suplemento no lleva lo que dice, no hará nada, se tome como se tome.
- En ningún caso sustituye al entrenamiento. En los tres estudios, los grupos que tomaron placebo también ganaron músculo y fuerza, porque entrenaban. Lo que se discute es si la ecdisterona añade algo encima.
Sobre otros beneficios que se le atribuyen (para el azúcar en sangre, el colesterol, el hígado, la piel, el cerebro o las arritmias), los datos son de animales o de laboratorio, o directamente no existen. No hay pruebas de que sirva para nada de eso en personas.
¿Está prohibida la ecdisterona? Lo que dice la Agencia Mundial Antidopaje
No está prohibida. La Agencia Mundial Antidopaje (AMA o WADA) la incluyó en 2020 en su Programa de Seguimiento, la lista de sustancias que no están prohibidas pero que analiza en las muestras para ver si los deportistas las usan para mejorar su rendimiento. En el programa de 2026 sigue en el apartado de agentes anabolizantes, dentro y fuera de competición.
Es decir: un deportista que la tome hoy no da positivo por ella. Pero hay dos cosas que conviene saber:
- Si los datos confirman que mejora el rendimiento, podría pasar a la lista de prohibidas. Hay que revisar cada año la lista vigente.
- Los suplementos de este tipo tienen más riesgo de estar contaminados con sustancias prohibidas. Un deportista federado solo debería usar productos con un sello de control antidopaje de lote y consultarlo antes con su médico o con la Comisión Española para la Lucha Antidopaje en el Deporte (CELAD).
Dosis: ¿cuánta ecdisterona se toma?
No hay una dosis recomendada oficial, porque no hay pruebas suficientes de que funcione ni de cuál sería la cantidad eficaz y segura. Lo que sí se sabe:
- Los estudios en personas han usado dosis del orden de cientos de miligramos al día: por ejemplo, 200 mg diarios en el estudio de 2006.
- Los suplementos suelen venir en cápsulas de 100 a 500 mg, con recomendaciones de la marca que no están respaldadas por estudios.
- Lo que pone en la etiqueta puede no ser lo que hay dentro, como se vio en el estudio de 2025.
- Sobre el momento del día, tampoco hay datos: lo de tomarla antes de dormir o antes de entrenar para «aprovechar las hormonas» no está probado.
Si, aun así, alguien decide tomarla, lo razonable es no pasar de lo que indica un producto de calidad, no tomarla durante meses seguidos sin control y consultarlo antes con un profesional sanitario.
Efectos secundarios y seguridad
En los estudios en personas, de 8 a 12 semanas, no se han visto efectos secundarios importantes, y en el de 2019 no subieron los marcadores de daño del hígado ni del riñón. Pero eso no quiere decir que sea segura sin más:
- Hay muy pocos datos y todos son de pocas semanas y en hombres jóvenes y sanos. No se sabe qué pasa tomándola durante meses o años.
- Actúa sobre el receptor de estrógenos beta. Las consecuencias de eso a largo plazo no se han estudiado.
- No se recomienda en embarazo, lactancia, menores de edad, ni en personas con enfermedades hormonales, del hígado o del riñón, o que tomen medicación, sin hablarlo antes con su médico.
- El mayor riesgo práctico es el producto: cápsulas que no llevan lo que dicen o que llevan algo que no dicen.
Lo que sí es cierto es que, por cómo actúa, no se esperan los efectos típicos de los esteroides anabolizantes: no se convierte en estrógenos, no frena la producción de testosterona y no necesita «terapia postciclo». Si te interesa ese otro tema, en los riesgos de los anabolizantes y la testosterona lo explicamos.
Alimentos con ecdisterona
La ecdisterona está en algunos vegetales, sobre todo en las espinacas y la quinoa, y en plantas que se usan en suplementos, como la raíz de leuzea (Rhaponticum carthamoides), la suma o «ginseng brasileño» y la Cyanotis.
Con la comida no se llega ni de lejos a las cantidades de los estudios: harían falta varios kilos de espinacas al día. Así que las espinacas son un buen alimento, pero no por su ecdisterona. Lo que de verdad ayuda a ganar músculo es comer suficientes proteínas y calorías y entrenar bien.
Ecdisterona frente a otros suplementos
- Ecdisterona o turkesterona: la turkesterona es otro ecdisteroide, de la planta Ajuga turkestanica. Se vende con promesas parecidas y tiene todavía menos estudios en personas que la ecdisterona.
- Ecdisterona o creatina: la creatina es el suplemento con más pruebas para ganar fuerza y masa muscular, es barata y su seguridad está muy estudiada. Si alguien busca un suplemento para entrenar, la creatina va antes. En los mejores suplementos para aumentar masa muscular tienes cuáles tienen respaldo.
- Ecdisterona o esteroides anabolizantes: los anabolizantes son mucho más potentes, pero ilegales sin receta, prohibidos en el deporte y con efectos secundarios graves. La ecdisterona no es comparable ni en efecto ni en riesgo.
Preguntas frecuentes sobre la ecdisterona
¿Qué es la ecdisterona y para qué sirve?
Es un esteroide natural de plantas e insectos que se vende como suplemento para ganar músculo y fuerza. En animales y células estimula el crecimiento muscular; en personas, un estudio lo encontró y otros dos no.
¿La ecdisterona es un anabolizante?
En el laboratorio tiene efecto anabólico, pero no es un esteroide anabolizante: no actúa sobre el receptor de la testosterona. Por eso no tiene sus efectos secundarios típicos, y por eso tampoco se puede esperar de ella lo mismo.
¿Cuándo tomar ecdisterona?
No hay estudios que digan que un momento sea mejor que otro. Los que la toman suelen repartirla con las comidas, siguiendo la etiqueta.
¿La ecdisterona está prohibida en el deporte?
No. Está en el Programa de Seguimiento de la Agencia Mundial Antidopaje desde 2020, que la vigila pero no la prohíbe. Hay que comprobar cada año la lista vigente.
¿La ecdisterona es segura?
En estudios de hasta 12 semanas no se han visto efectos secundarios importantes, pero no hay datos a largo plazo. Y muchos productos no llevan lo que dicen. Conviene consultarlo con un profesional sanitario antes de tomarla.
¿Pueden tomarla las mujeres?
Los estudios se han hecho en hombres, así que no hay datos en mujeres. Como actúa sobre un receptor de estrógenos, con más motivo hay que consultarlo antes con el médico, y no se recomienda en el embarazo ni la lactancia.
¿Qué es la evosterona?
Es el nombre comercial de un suplemento que combina beta-ecdisterona con otros ingredientes, como el zinc y la vitamina B6. Lo que se sabe de la ecdisterona vale para él, más lo que aporten el resto de componentes.
Si quieres saber más sobre suplementación con criterio, para ti o para tus clientes, lo tratamos a fondo en el curso de suplementos deportivos.
Referencias
- Parr MK, Zhao P, Haupt O, Ngueu ST, Hengevoss J, Fritzemeier KH, et al. Estrogen receptor beta is involved in skeletal muscle hypertrophy induced by the phytoecdysteroid ecdysterone. Mol Nutr Food Res. 2014;58(9):1861-72. doi: 10.1002/mnfr.201300806. PMID: 24974955.
- Wilborn CD, Taylor LW, Campbell BI, Kerksick C, Rasmussen CJ, Greenwood M, Kreider RB. Effects of methoxyisoflavone, ecdysterone, and sulfo-polysaccharide supplementation on training adaptations in resistance-trained males. J Int Soc Sports Nutr. 2006;3(2):19-27. doi: 10.1186/1550-2783-3-2-19. PMID: 18500969.
- Isenmann E, Ambrosio G, Joseph JF, Mazzarino M, de la Torre X, Zimmer P, et al. Ecdysteroids as non-conventional anabolic agent: performance enhancement by ecdysterone supplementation in humans. Arch Toxicol. 2019;93(7):1807-1816. doi: 10.1007/s00204-019-02490-x. PMID: 31123801.
- Dissemond J, Havers T, Held S, Geisler S, Kostov T, Diel P, et al. How reliable is the labeling of a commercial phytosteroid product? A 12-week randomized double-blind training study. J Int Soc Sports Nutr. 2025;22(1):2540408. doi: 10.1080/15502783.2025.2540408. PMID: 40781783.
- Agencia Mundial Antidopaje. Lista de Prohibiciones y Programa de Seguimiento 2026.
